Элла расслышала в его словах глубинную горечь и внезапно поняла, к чему весь этот разговор. Его мрачное лицо выражало твердую решимость, он был настроен реализовать то, что только что озвучил.

Он заберет ребенка, не моргнув и глазом. Увезет в далекое пустынное королевство, и она никогда больше не увидит его или ее.

У Эллы свело желудок, а к горлу подступил противный ком. Лоб покрыла испарина.

— По-моему, меня сейчас стошнит, — прошептала она.

Глава 7

Хасан видел подобное не в первый раз. Воины нередко опустошали желудок после боя и оставались после этого лежать на земле с зеленоватыми лицами, истекая потом. Но он никогда не знал, что подобное может случиться с молодой женщиной, и внезапно заметил, как хрупко и уязвимо она выглядит. Терзаемый муками совести за проявленную грубость и жестокость собственных слов, он взял ее на руки и отнес в ванную комнату, где держал ее волосы подальше от лица, пока ее тошнило. Наконец все закончилось, она встала и упала ему на грудь с закрытыми глазами, опустошенная, словно ее покинули все силы.

— Прошу прощения, — наконец прошептала она.

— Это не тебе надо просить прощения, а мне, — ответил Хасан. — Я несу ответственность за то, что тебе стало плохо. Я не должен был говорить тебе гадости.

В этот момент ее глаза распахнулись, приоткрыв синеватую бездну, и кончики ее губ приподнялись в подобии улыбки.

— Твои слова действительно сделали мне больно, но они не смогли бы спровоцировать приступ токсикоза, Хасан. Такое случается с большинством женщин, независимо от обстоятельств их жизни.

— Так это не в первый раз? — спросил он.

— Это случается почти каждый день.

— Почти каждый день? Это нехорошо. Поэтому ты выглядишь такой бледной!

— Врач говорит, с ребенком все в порядке.

— Ты была у врача?

Элла понимала, что должна отодвинуться от него. Это было так странно, так нелепо и непозволительно — прислоняться к груди мужчины, который наговорил ей столько жестоких слов. Но, как бы глупо это ни казалось, ей не хотелось никуда уходить. Он был таким теплым и одновременно сильным. Кроме того, она наконец почувствовала себя в безопасности.

— Обычно женщины, обнаружившие, что беременны, ходят к врачу, Хасан.

— А что это за врач?

— Мой терапевт из муниципального центра здоровья. Очень хороший специалист.

— Муниципальный терапевт не должен заниматься ведением беременности матери ребенка шейха, — сказал он. — Но сейчас об этом говорить не стоит. Тебе надо отдохнуть.

Она хотела возразить, но он снова поднял ее на руки и отнес в спальню. Элла не смогла не заметить, что его внимание привлекли карандашные наброски Иззи, украшавшие стены ее квартиры. Серия рисунков называлась «Костюмы Иззи», на них была изображена ее сестра в различных интригующих образах. Несомненно, они выглядели гораздо менее шокирующе, чем большинство выставочных образцов в галерее искусств, но рот Хасана все равно скривился в усмешке.

Он положил ее на кровать, удобно устроив на подушках, и внимательно осмотрел с головы до ног.

— Что я могу для тебя сделать, чтобы ты почувствовала себя лучше?

Естественно, Элла не призналась, что хочет снова оказаться в его объятиях. Побывав снова в его руках, она обрела утраченное ощущение защищенности и спокойствия. Она попыталась сесть.

— Мне ничего не нужно.

— Уверена?

Неожиданная забота в его голосе заставила Эллу задуматься и прислушаться к тому, что происходит с ее телом. Ее горло немного саднило, а во рту ощущалась неприятная сухость.

— В холодильнике стоит выдохшаяся кола.

— Выдохшаяся кола?

— Помогает бороться с тошнотой.

— Ясно. — Усмехнувшись, Хасан пошел к холодильнику — старомодному агрегату, в котором лежал кусок зачерствелого сыра, завядший салат и бутылка колы без крышки. Выражение его лица было сложно понять, когда он принес бутылку коричневой жидкости и держал ее у рта Эллы, позволяя сделать несколько крупных глотков.

Его действия были настолько завораживающе интимны, что Элла вдруг почувствовала, как к ней возвращаются жизненные силы.

— Из тебя получается отличная сиделка, — пошутила она.

— А из тебя — непослушный пациент, — ответил Хасан. — Если ты считаешь, что сможешь прокормить себя и малыша, имея подобный скудный запас продовольствия в холодильнике, ты ошибаешься.

— У меня не хватает времени на походы по магазинам, — призналась она, внезапно понимая, что угодила прямо в расставленные им сети. — Конечно, все изменится.

— Но как? Где ты прячешь волшебную палочку? Кто будет помогать тебе, Элла?

— Моя семья. — Но эти слова прозвучали неубедительно даже для нее самой. Она знала — Бен в любой момент придет к ней на помощь, но ее охватывал ужас при мысли о том, что придется злоупотребить любовью старшего брата и стать для него обузой. К тому же Бен живет на острове, в тысяче миль отсюда.

И что станет с ее бизнесом? Как она сможет управляться с ним? Знаменитости хотят видеть в ней деловую женщину с яркой губной помадой самого известного в мире моды бренда. Им не понравится вечно уставшая беременная женщина, которая к тому же не замужем и которую периодически тошнит.

— Нет, только не семья. Я не позволю клану Джексон повлиять на воспитание ребенка. — Ответ Хасана прозвучал совершенно однозначно.

— Ты не сможешь остановить меня.

Нет, не сможет. Он понял, что, пытаясь надавить на нее, он будет только дальше разжигать ее упрямство. Гораздо разумнее нажать на тайные рычаги, которые возможно обнаружить у каждой женщины. Хасан видел, как мистически это действует на людей — с тех самых пор, как достиг совершеннолетия и получил доступ к денежным средствам, доставшимся ему в наследство.

Он поставил полупустой стакан на прикроватный столик и слегка наклонился к Элле, чтобы внимательно рассмотреть выражение ее голубых глаз.

— А что, если волшебная палочка есть у меня?

— Ты помашешь ею и исчезнешь из моей жизни навсегда? Тогда я поверю в чудеса.

Все-таки она невыносимо упряма, и Хасан невольно подумал о том, что подобное свойство неплохо было бы передать их ребенку. Он улыбнулся.

— Нет, с ее помощью я научу тебя мыслить логически.

— Ты утверждаешь, что сам ты — очень рассудительный?

— Вполне. — Он сделал паузу. — Что, если я найду человека, который заменит тебя на работе, пока ты вынашиваешь ребенка? Кого-нибудь, чьим помощником останется милая дама, которая с огромным удивлением рассматривала меня утром в твоем офисе?

— Ее зовут Дэйзи. Но я не смогу платить зарплату еще одному человеку.

— Я допускаю, что ты не сможешь. А я — смогу. И не какому-нибудь человеку, а классному специалисту, которого, естественно, выберешь ты сама.

Элла смотрела на него, чувствуя ускоряющийся ритм сердца, стучащего в ушах. Предложение было слишком соблазнительным. Как ему все легко дается! Он просто платит деньги, и проблема исчезает. Интересно, каково это — быть настолько могущественным?

— В чем подвох?

— Подвох в том, что ты будешь находиться под моим присмотром.

— Конечно, я сама сказала, что из тебя вышла бы отличная сиделка, но я ведь пошутила.

Хасан заметил, что в ее голосе отсутствует недавняя уверенность. Наступил момент выложить главный козырь.

— Подумай над этим, Элла. Ты сможешь проводить целые дни, занимаясь лишь тем, что тебе интересно. — Его взгляд скользнул по ее рисункам, и он чуть заметно улыбнулся. — Ты даже сможешь рисовать, если захочешь. Возможно, тебе понравится получить наконец возможность отдохнуть.

Элла почувствовала, что искушение невероятно велико. У нее появится время рисовать? Валяться в постели по утрам до тех пор, пока не пройдет тошнота? Она подумала о том, как будет здорово не собираться по утрам на работу, не надевать каблуки и не краситься. Она работала с шестнадцати лет и не могла даже представить себе, что может быть по-другому.

— Это очень щедрое предложение, — медленно произнесла она.